1. Descripción General

El tensiómetro indica el esfuerzo que han de realizar las raíces para extraer del suelo la humedad que necesita el cultivo. No mide el porcentaje de humedad en la tierra, sino que actúa como una verdadera raíz artificial.

La tierra seca extrae líquido del tensiómetro produciendo un vacío parcial en el instrumento que queda reflejado en el vacuómetro. Cuanto más seca la tierra, más alto el valor registrado en el dial del vacuómetro.

Al humedecerse la tierra, como consecuencia de la lluvia o de un riego, el tensiómetro vuelve a absorber humedad del suelo con lo que se reduce la tensión y el vacuómetro señala un valor inferior hasta llegar a
cero, lo que indica que la tierra ha alcanzado otra vez su máxima capacidad de retención de humedad que denominamos "capacidad del campo".

2. Componentes Tensiómetro

**Tapa hermética**	De más diámetro para facilitar su manejo. Para reponer el nivel de líquido en el tubo, basta aflojar la tapa para que el líquido de reserva descienda del depósito.
Depósito	Con capacidad suficiente para lograr el relleno correcto del tubo a lo largo de varios ciclos de riego. Su diseño, patentado, facilita un manejo rapidísimo y muy eficaz.
Vacuómetro hermético (0-100 cb)	Incorpora un diafragma especial que sirve para compensar por las variaciones en la temperatura ambiental y en la presión barométrica.
Líquido especial	Su color verde facilita el control del nivel del líquido en el instrumento. Especialmente formulado para proteger la punta cerámica contra la formación de hongos y la incrustación de sales.
Juntas totalmente estancas	Durante toda la vida del instrumento. No permiten la entrada de aire en el vacuómetro, que modificaría la precisión de las lecturas.
Tubo	Fabricado de un plástico especial totalmente resistente a las reacciones químicas del suelo.
Cápsula cerámica	Roscada para facilitar su reemplazamiento en caso de necesidad. Especialmente formulada para responder en un instante a las variaciones de nivel de humedad en el suelo.

3. Empleo del tensiómetro

Ya que el tensiómetro es en efecto una raíz artificial, nos indica la humedad disponible con independencia de las características del suelo. No ha de calibrase anteriormente para ajustarse a un suelo arenoso u otro arcilloso, sino que sus lecturas son igual de precisas en todo tipo de tierra.Recomendamos la utilización de al menos dos instrumentos en cada estación. Cuando se trata de cultivos de raíces muy profundas, es recomendable el empleo de tres instrumentos. La elección de un lugar representativo de la parcela cuyo control pretendemos, es de fundamental importancia.

Profundidades orientativas: Cultivos	Profundidad en cms Instrumento superficial	Profundidad en cms Instrumento Profundo	Profundidad en cms Instrumento muy Profundo
- Aguacate, albaricoquero, cerezo, ciruelo,kiwi,manzano,melocotonero, naranjo, peral.	30	60	90
-Almendro, olivo, viña.	45	90	120
- Plátano.	20	40	60
-Alcachofa, berenjena, col, coliflor, granos, maíz, melón,pimiento, remolacha, sandía.	30	60
-Clavel, fresa, lechuga.	15	30
- Alfalfa, algodón,industriales	30	60	90

3. Interpretación de las lecturas

El dial del vacuómetro abarca toda la gama de tensiones correspondientes a los distintos niveles de
humedad que pueden encontrarse normalmente en el suelo. El usuario aprende rápidamente a interpretar las
lecturas y a iniciar y terminar sus ciclos de riego de la forma más eficaz.

Lecturas 0-10. Indican un suelo saturado. Pueden ser normales por un período de 24 horas posteriores a un
riego. Si perduran, indican un exceso de humedad que puede dar lugar a asfixia de las raíces.

Lecturas 10-20. Indican que la humedad está a la disposición de la planta con un esfuerzo mínimo. Se suspenden
los riegos por aspersión para evitar pérdidas, tanto de agua como de fertilizantes. Con el riego por goteo se
procura mantener las lecturas del instrumento superficial dentro de esta gama.

Lecturas 30-60. En esta gama de lecturas está asegurada una buena oxigenación de las raíces. En zonas cálidas
y cuando se trate de regar tierras muy arenosas con poco poder de retención, se recomienda iniciar los riegos
con lecturas de 30 a 45 cb.

Lecturas de 70 y más. Indican que la planta está padeciendo stress y se acerca al punto de marchitamiento.
Puede ser que exista todavía humedad en el suelo, pero a la planta le resulta muy difícil extraerla.